Успех 26-летней модели Ирины Шейк (в недавнем прошлом — Ирина Шайхлисламова) строился по следующей формуле: история Золушки — вмешательство случая — упорный труд — крупное везение, опять подкрепленное трудом. Она родом из южноуральского шахтерского городка Еманжелинска, где всего одна улица и нет даже кинотеатра. Ира в детстве проводила много времени на огороде, помогая пропадающей на двух работах маме вести натуральное хозяйство. Впрочем, смуглая кожа — предмет насмешек в школе — не от долгих часов под палящим солнцем, а от красавца-папы татарских кровей. Папа умер, когда Ирине было 14. В поисках лучшей жизни с мамой и старшей сестрой Татьяной они переехали в большой город — соседний Челябинск. Там в судьбу будущей супермодели впервые вмешался случай.
Мама увидела на автобусной остановке рекламу имидж-школы и решила отправить туда старшую дочь, которая взяла с собой за компанию младшую сестру. По соседству с имидж-школой оказалась школа моделей, где Ирину сагитировали участвовать в местном конкурсе красоты. Она согласилась и победила. Дальше был Париж. Ни французского, ни английского — профессионального языка моделей - она не знала совсем, сейчас у нее чистейший американский выговор и она забывает русские слова. (Кстати, ее открыл тот же скаут Гия Джикидзе, что в свое время нашел супермоделей Наталью Водянову, Евгению Володину, Полину Куклину, Ольгу Шерер, Елену Мельник.) Кастинг Intimissimi - и снова победа, из сотни претенденток со всего мира итальянский бельевой бренд выбрал именно Ирину с ее экзотической красотой - магнетической смесью латино и славянской мягкости. Посыпались другие контракты: Guess, Lacoste, La Perla, Armani Exchange, Intimissimi Uomo, съемки для Sports Illustrated (Шейк — первая модель из России, которая попала на обложку этого журнала о том, как красиво может быть человеческое тело), попадание в десятку самых сексуальных моде¬лей мира, назначение культурным атташе Intimissimi.